Quel pao pour la boxe ou le MMA ?

Dans la pratique des sports de combat, certains accessoires sont incontournables pour assurer la formation du combattant. Si le sac de frappe est le partenaire du boxeur solitaire, le pao est indissociable de la relation entre un combattant et son entraîneur. 

Originaire de Thaïlande, ce matériel de coaching a conquis tous les sports de combat de percussion, de la boxe thaï traditionnelle au MMA moderne. Véritable extension du bras du coach, le pao permet de simuler un échange réel tout en garantissant une sécurité maximale pour les deux partenaires. 

Cependant, devant la diversité des modèles disponibles, il est parfois difficile pour un pratiquant de savoir vers quel type de pao de boxe s’orienter. 

Qu’est-ce qu’un pao et quelle est son utilité réelle ? 

Par définition, le pao est une cible de frappe épaisse, qui est généralement fixée à l’avant-bras du partenaire grâce à un système de sangles et de poignées. 

Contrairement aux pattes d’ours, plus légères et destinées essentiellement aux coups de poing, le pao est conçu pour absorber la puissance des coups de pieds, de genoux et de coudes. Son utilisation permet de travailler la précision, le timing et la transition entre les différentes distances de combat. 

La principale utilité du pao réside dans sa capacité à offrir une résistance réaliste. Il permet au combattant de frapper à pleine puissance sans risquer de blesser son partenaire. 

Pour le coach, tenirun pao demande une certaine technique : il faut savoir accompagner le coup pour offrir une stabilité optimale tout en restant mobile pour simuler des contre-attaques.

C’est un matériel de frappe polyvalent qui s’adapte à chaque niveau, du débutant qui apprend à placer son tibia au professionnel qui peaufine ses enchaînements les plus complexes. 

Choisir la forme et les dimensions de son pao en fonction de la discipline pratiquée

On distingue deux formes principales de pao : le modèle droit et le modèle courbé. Le pao droit est le plus traditionnel. Il est souvent plus rigide et offre une surface plane. Il est très apprécié pour travailler sa puissance de frappe pour la boxe. 

Le pao courbé épouse naturellement la forme du bras du porteur et la trajectoire circulaire des coups de pied. Cette courbure facilite l’impact et réduit les risques de glissement du pied, ce qui en fait un choix privilégié pour le matériel de frappe en MMA ou en kick-boxing. 

Pour le choix des dimensions, la taille standard couvre généralement l’avant-bras du coude au poignet. L’épaisseur est un critère de choix déterminant : un rembourrage dense et multicouche est indispensable pour protéger le porteur du pao des impacts. Un modèle trop fin s’usera rapidement et n’offrira pas une protection suffisante pour des entraînements intensifs avec des partenaires puissants. 

Pour la pratique de la boxe thaï, il faut privilégier des paos en cuir véritable. Ces modèles sont réputés pour leur longévité exceptionnelle. 

Les marques à privilégier pour sécuriser son investissement

Le choix de la marque de votre pao dépendra essentiellement de votre budget et de votre fréquence d’utilisation. Pour un usage de loisir ou pour un club cherchant à acheter du matériel fiable et pas cher, des marques comme Metal Boxe, RDX Sport ou FujiMae offrent d’excellents compromis. Elles proposent des modèles en cuir synthétique robustes, qui sont parfaits pour les initiations et les entraînements réguliers. 

Les profils plus exigeants (avec un niveau intermédiaire) ou les compétiteurs se tourneront plutôt vers des références historiques comme Fairtex, Twins ou Venum, gages d’une qualité supérieure. Ces marques utilisent des cuirs de meilleure qualité et des systèmes de fermeture renforcés qui ne s’ouvrent pas lors des impacts violents.